古话讲，树起招兵旗，自有吃粮人。连年征战饿殍遍野的时代，只有当兵才能保证填饱肚子，这是农民选择起义最直接的目的。但一个军队，粮食供应是大问题。到处战乱，劳动力都参了军，耕地荒芜，加上战争破坏农业生产，粮食产量大大减少。即使武力强征，老百姓也拿不出多少粮食供应起义军。这个情况普遍存在于各路起义军中，没有粮食吃，极端的起义军饿急了甚至都吃起了战马和人。
朱元璋的队伍
朱元璋每攻下一座城池，高兴之余，就是为这几万张嘴吃饭发愁。强征粮食这个办法难以为继，农民怨言四起，影响军民团结。特别是德高年劭的儒生朱升给朱元璋提出了一个影响全局的战略构想："高筑墙、广积粮、缓称王"，朱元璋到了不得不改变的地步了。怎么办呢？朱元璋与参谋们开了头脑风暴会，得出结论：除了依靠老百姓，必须自力更生，广积粮就是这个意思。动各驻扎点部队官兵搞屯田生产，恢复农耕，开垦荒地，兴修水利，向土地要效益，生产出的粮食供军需，并且要年年有储备粮。
有了起色之后，朱元璋下令部队严禁向老百姓征粮，否则严惩不贷，并且吸纳老百姓做民兵，闲时农耕，战时打仗，军民团结一条心。老百姓高兴了，撸起袖子使劲干，更多的农民加入朱元璋的队伍。
