这时候的石达开已在江西樟树大败湘军，将湘军统帅曾国藩锁死在南昌城内，假以时日，即可收取全功。
但是，在此关键时刻，石达开被杨秀清调回天京参加解围战，曾国藩总算躲过了一场灭顶之灾。
石达开与秦日纲等兵马会师天京，大破清军江南大营，解除了清军对天京三年的包围，太平天国在军事上达到了全盛时期。
可惜的是，天京事变随即爆发：韦昌辉、秦日纲在洪秀全的指使下，于夜间入城，突袭东王府，残杀了杨秀清及其家人、部属、其他军民共2万多人。石达开随后入城，不满韦昌辉滥杀，因此遭到韦的追杀，仓皇逃出城外。但其在城中的家属尽遭韦昌辉毒手。
石达开回安庆扯起队伍，声讨韦昌辉。
