饶是如此，林启荣仍是激励将士，拼死坚守。
1858年四月初十，湘军挖掘地道成功，在地道中埋设炸药，炸开了一个巨大的缺口，汹涌入城。
这时，太平军将士已经饿得站不起来，自林启荣而下，一万七千多人全部战死。
胡林翼看到这些宁愿饿死、战死也不肯降的太平军将士，感慨万分地说："林启荣守九江五载，凭危城，驭孤军，粮尽望绝，而犹负固不拔。花旗素桀骜不训，九江城破，乃能为之尽死。湘军虽盛，半月无饷则哗变，虽善战如鲍超，不能免也，可叹可叹，兵不如贼，其理难通。"
曾国藩也因此叹息说："林启荣之坚忍，吾辈不能及也！"
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