中国古代的官僚体系里，宰相与丞相是非常不同的，丞相基本上都是宰相，而宰相却不一定是丞相，丞相是具体的官职名，而宰相则是"百官之首"，在唐朝的时候这个官职名为同平章事，明朝时候这个官职名为内阁大学士，尽管官职名臣不同，但其实都是事实意义上的宰相。
明朝最为著名的奸相自然是严嵩，而最为著名的贤相则是张居正，张居正主政十年，让大明朝出现了中兴气象，可以说是功绩甚大。而在张居正之外，比较有名的贤相还有明朝初年的杨溥，不过由于明朝初期贤能的大臣非常多，所以杨溥相对没有那么出名。
杨溥出生于洪武五年（1372年），自幼就聪慧过人，在28岁那一年考中了进士，开始入朝为官，后来担任太子洗马，成为了皇太子的朱高炽的心腹官员。按说这本来是一件很好的差事，因为一旦太子登基称帝，那么太子的心腹立马就成为了皇帝的心腹，瞬间成为朝廷的权臣，只是杨溥这个太子心腹却当得有些倒霉。
