当时袁绍看见刘备前来投奔非常开心，而且两人都有共同的对手-曹操，袁绍有意向刘备展示实力，就带他检阅自己军队，带他逛军营看看自己的兵装。刘备和袁绍正在巡视军营时被一阵一阵的喝声吸引，两人一看原来是河北上将颜良正和手下比试，连续三五个孔武有力的士兵一起上都不是颜良的对手。袁绍正要向刘备介绍的时候，刘备却说我知道此人，他是不是叫颜良？
袁绍很诧异，问你如何得知，难道以前见过面？刘备说不是，主要是通过一个叫做赵云的朋友认识的。当年学艺归来的赵云正准备去投奔公孙瓒，在路上看见颜良大军，颜良以为赵云是奸细，当场拔刀就砍，赵云持枪抵御，两人你来我往交战了几十个回合不分胜负。最后在得知赵云不是奸细而是老百姓后，两人收手，赵云在公孙瓒处和刘备相识，有一天两人论事时说道这件事。
袁绍又问你二弟关羽身在何处，刘备说下落不明。袁绍知道关羽的能力，想让三兄弟一起辅佐他，于是就下令让全军找到此人，而且把关羽的神态，形象都告知了众人。当时曹操和袁绍开展官渡之战，关羽跟随曹操上阵。曹操得知对面是河北上将颜良之后觉得只有关羽能抵挡，于是请关羽上阵忙帮，许诺斩杀此人就帮他寻找刘备，于是关羽提刀上马朝颜良冲去。当时武将单挑都会事先提前通告，但关羽不理会这种礼节。而颜良看见来将正和袁绍口中的关羽一模一样，大喜中正要开后盘问。但关羽赤兔马速度非常快，而且看见对面愣神，当场一刀就把颜良给杀了。这场战斗被称为偷袭，违反了战场上武将的原则，也是关羽最不光彩的一战。
结语：还在袁绍那里的刘备得知关羽杀了大将颜良，想到袁绍一定会迁怒于自己，于是找了个借口说可以去汝南，两方一南一北夹击曹操，于是袁绍应允。用阴招斩杀颜良的关羽果然从曹操那里得知了刘备的消息，又再诛杀了大将文丑后回到了刘备身边，后来三兄弟继续并肩作战，最后建立蜀汉帝国。
