现代人的夜生活非常的丰富，不仅灯光通明，还有非常多的娱乐场所和美食供大家选择，但是宋代的人又是怎样度过夜晚的呢？其实宋代的城市夜生活，与之前的朝代相比较，就能看出有着巨大的不同，因为从宋代开始，不管是城市的景观设计，还是设立商铺、集市、酒家、公园，娱乐场所都已经有了初步的形态，所以我们才会在《清明上河图》里看到那么丰富的城市生活景象。
在唐代的时候，城市的整体布局以方正为主，居民区和商业区都被划分得清清楚楚，就像超大版的棋盘一样，比如白居易就曾使用诗句形容道："百千家似围棋局，十二街如种菜畦"。除了城市格局规整之外，管理制度也十分的严格，比如"夜禁制"就要求居民在夜禁期间不能上街，如果有人违反将受到惩罚。
不过到了宋代之后，城市的布局就没有唐代那么规整了，因为人性化的修建标准，是按照居民的居住位置来调整的，所以城墙是扭扭曲曲的。并且还根据贯穿城市的汴河，形成了很多条临河的街道，曾经封闭的坊市不复存在，变得四通八达。
那么宋代有没有受唐代的夜禁制度形象呢？其实有很多学者对此拥有不同的看法，即有的人认为有夜禁制，有的人则认为没有，但是不论是那种看法，我们从城市规划的开放性和人性化方向来分析，都可以确定宋代哪怕还有夜禁制，也不会像唐代那样严格。这对宋代繁华的夜市生活是有推动作用的，使得宋人在街道两边或桥上安装上了路灯和桥灯，商铺也会将广告灯牌打得通亮，整个夜景十分美丽。
