1894年中日甲午战争爆发，光绪所写的这幅挽联就诞生在这个历史时期。甲午之战因朝鲜而爆发，后又分为陆战和海战两部分。陆战清军在补给严重不足的情况下，随导致大败。清军一路从朝鲜撤到清朝境内。在这里简单为叶志超解释一下"逃跑将军"的由来，当时清军的补给十分匮乏，粮食武器等严重不足。到最后甚至陷入弹尽粮绝的境地，有枪没有子弹，除了逃跑保存有生力量以外还有别的办法吗？没有，难道让清军举着大刀冲锋吗？
随着陆战的失败，中日之间的海战也随之爆发。这时就到了洋务运动时，李鸿章创办的北洋舰队登场了。在这个海战中有分为两个战场，一个是大东沟黄海海战，一个威海卫全军覆没。在黄海大战中，致远舰管带，相当于舰长，表现英勇在弹尽粮绝的情况下下令开足马力向日本的吉野舰撞去。后不幸又中鱼雷，全舰官兵壮烈殉国。
黄海大战中北洋舰队虽遭到重创，但主力尚存，但李鸿章命令舰队不准出港。这一决定也直接导致了北洋舰队全军覆没的命运。陆地港口的炮台早已被日军占据，海面又被日本舰队封锁，北洋舰队此刻已被四面合围，等待北洋舰队的只剩下两条路，一条是投降日本，另一条是全军覆没。北洋舰队选择了后者。
北洋舰队失败后，光绪心痛万分。在听到邓世昌的英勇事迹后，光绪帝当即为邓世昌写下一副挽联，这幅挽联曾出现在初中的历史教材上，曰：此日漫挥天下雨，有公足壮海军威。不知道这十几个字大家还有印象吗？没错这就是光绪为邓世昌所写的一副挽联！
