当时迷信之风盛行，士兵从城中搜出不少巫蛊用具，汉武帝怀疑是有人用巫蛊诅咒自己，所以该男子才会来无影去无踪。
汉武帝将家中藏有巫蛊用具的人处死之后，一个人的上书掀起了更大的波澜，那就是朝廷通缉犯朱安世。朝廷想抓捕朱安世而不得，丞相公孙贺为了给贪污的儿子公孙敬声赎罪，用尽手段把他送进了大牢，结果他在狱中上书，状告公孙敬声与阳石公主私通且埋木偶人诅咒皇帝。
于是公孙贺灭族，诸邑公主、阳石公主均受牵连而被处死。
两个公主被杀，让江充等人看出了汉武帝对巫蛊的忌讳，也看到了扳倒太子的希望，连女儿都能杀，儿子又有什么不能呢？反正汉武帝又不是只有一个儿子。
不久，汉武帝去长安城外的别宫甘泉宫养病，皇后太子都不带，反倒是江充等近臣尽皆随行。老皇帝的身体是不怎么行了，病情反而严重了点，做梦还梦到有几千木偶人拿着棍子打他，汉武帝"合理"猜测，觉得还是有人诅咒自己，需要继续追查，近在眼前的江充被委派负责此事。
