虽然在汉末三国时期，武将的地位取决于他的谋略和统帅能力，但是，在其他方面相差不大的背景下，乐进的外表或许是一个减分项。比如在刘备的手下中，史料记载赵云"身长八尺，姿颜雄伟"，这对于赵云的名气，显然是一个加分项。尽管存在感相对较低，但是，乐进的真实实力却是不可小觑的。
二
兴平元年（194年），乐进从击吕布于濮阳，张超于雍丘，桥蕤于苦县，都是先登陷阵而有功，封广昌亭侯。在和吕布势力的交战中，乐进没有坐镇后方指挥，而是冲锋陷阵，这是非常勇猛的体现。建安四年（199年），又击眭固于射犬，攻刘备于小沛，都获得了胜利。在张郃还没有跟随曹操的时候，乐进已经多次立下战功了。
在官渡之战中，张郃归顺曹操，而乐进奋勇力战，斩袁绍部将淳于琼。淳于琼，于汉灵帝中平五年（188）被任命为西园八校尉之一的右校尉，与蹇硕、袁绍、鲍鸿、曹操、赵融、冯芳、夏牟同列。为袁绍大将，与张郃、高览等人齐名。对此，在笔者看来，乐进斩杀淳于琼的战功，完全不逊色于关羽诛杀袁绍大将文丑。
