中宗是个昏庸的皇帝，不理朝政。大权掌握在皇后韦氏和武则天的侄儿武三思手中。宋璟和武三思之间，又开展了尖锐的斗争。神龙二年（766）京兆人韦月将上书中宗，告发武三思"秽乱宫掖"，武三思闻知后，暗使手下人将他以大逆不道治罪，中宗听信谗言，下旨处斩韦月将。宋璟以为案情不实，请求下狱关押审理。
中宗大怒，他说："朕已决定斩首，你还有什么可说的？"宋璟说："人家告韦后与三思有私情，陛下不加过问就问斩，臣恐有人会私下议论，请查实后用刑，"中宗愈加发怒，宋璟面无惧色，说："请陛下先将臣斩首，不然不能奉诏。"中宗无奈，才免韦月将极刑，发配岭南后来又将他处死。
不久，中宗下诏宋璟为检校并州长史，没有成型，又任为检校贝州刺史，宋璟被挤出了朝廷。贝州在河北省南部，宋璟到达时，河北暴雨成灾，百姓饥馁，武三思的封地在贝州，三思不顾百姓死活，派人向封户强征租税。
出于对百姓的爱护，宋璟抗拒交纳租税，武三思利用手中的权力，将宋璟从贝州调到杭州、扬州做刺史，后又迁任洛州长史。当时，韦后、武三思相互勾结，狼狈为奸。太子李重俊不是韦后所生，因而引起他们的忌恨，欲废太子，立韦后女儿安乐公主为皇太女，李重俊忍无可忍，于景隆元年门与左羽林大将军李多祚共谋，矫发羽林军，发动宫廷政变，杀死武三思及其同党。
