匈奴人是蒙古大草原的游牧民族。几个世纪以来，他们一直在四处扩张希望找到更好的居住地，直到他们在东欧的匈牙利大平原上建立起了一个强大的帝国。公元433年，阿提拉成为匈奴帝国的国王。
罗马帝国分裂后，阿提拉觉得机会来了，首先把进攻矛头对准东罗马。阿提拉率领剽悍善战的骑兵，打得东罗马皇帝是落花流水，最后被迫向他称臣，不仅每年缴纳税赋，还把大片土地割让给了匈奴。而这时一个偶然的事件又让阿提拉找到了进攻西罗马的借口。
西罗马皇帝瓦伦丁尼安有个妹妹16岁时就与一个宫廷侍卫搞到一起，还有了身孕。这件丑闻让他的皇上哥哥是怒发冲冠，就把她送到君士坦丁堡囚禁起来。她就给阿提拉送去一枚戒指和一个口信，说如果阿提拉愿意帮助她就嫁给阿提拉，阿提拉虽然不相信罗马皇帝的妹妹会心甘情愿嫁给自己，但他觉得有机可乘，于是顺坡就驴的派使者前往西罗马向公主求婚，并要求把包括高卢在内的西罗马一半国土割让给他做嫁妆。尽管瓦伦丁尼安惧怕匈奴人，但这种要求实在难以答应。阿提拉就以公主的信物为名，率领50万大军侵入西欧。匈奴大军所到之处，高卢名城一个接一个地陷落，大批军民被杀。高卢人、西哥特人、阿兰人、勃艮第人全都认识到，凭借自己的力量对付不了阿提拉，于是他们和西罗马联合起来，由罗马大将阿埃丘斯出头组织起一支强大的联军于公元451年9月20日，在法国东北部的卡拉隆尼平原，与阿提拉展开了欧洲历史上规模最大的一次会战。双方在这次会战中总共投入了超过100万的兵力，有16万人在同一天中丧生。最后以阿提拉的失败结束了这场战争。
