南北朝时期南朝陈后主的妹妹宁远公主陈氏，在隋文帝杨坚完成南北统一后，和其他的陈国皇室成员一同被俘，不过在后来陈氏被文帝收入到了自己的后宫。这位后来被封为了宣华夫人的美人，作为史上有名的"仁寿宫变"的女主角而被历史着重记载。
仁寿宫变，病重的隋文帝在自己的寝宫仁寿宫里驾崩，当时房间里只有隋炀帝杨广的亲信张衡一人服侍皇帝。如此巧合的事，让人不得不怀疑是不是张衡将文帝给送上黄泉路的。对于这一点，众说纷纭，有说是张衡毒杀了文帝，也有的说张衡将文帝给撞死了，不过这流言四起的背后，正昭示着文帝的四死和张衡脱不了关系。
文帝的原配妻子独孤皇后，喜欢吃醋，不让文帝往后宫添置美人，使得文帝的后宫形同虚设。一次，文帝宠幸了一位大臣家的小姐，独孤皇后就因此偷偷将那位小姐给杀死了，文帝觉得面子被拂，气的离家出走了。后来还是在独孤皇后的痛哭流涕的认错下，两人才重修于好。但就是在这样善妒的独孤皇后的眼皮子底下，陈氏得到了皇帝的宠幸。
独孤皇后死后，陈氏接连攀升，被封为宣华夫人，把持着后宫大小事务，独享文帝专宠。陈氏有着倾国倾城的美色，令杨广色心四起。杨广在觊觎陈氏美色已久后，终于等到文帝病重，有了机会亲近美人。杨广强行想要与陈氏亲热，陈氏废了九牛二虎之力才从他的魔爪下逃脱。
回到寝宫后，文帝再三询问才得知此事缘由，这让文帝终于识破了杨广的真面目，后悔听了独孤皇后的话，下昭准备将太子之位重新传给自己的大儿子杨勇，但这消息被杨广提前得知。杨广立即兵围仁寿宫，清出宫里的下人，让亲信张衡进去伺候。不久就传出了文帝驾崩的噩耗，这就是"仁寿宫变"，一场由宣华夫人引起的政变。
