在中国传统的权力结构中，讲究的是"君君臣臣，父父子子"。臣子对于皇帝，有着人身依附关系。"君要臣死，臣不得不死"，不过，风水轮流转，在漫长的历史中，一些特例还是有的，比如西汉末年的王莽，掌握朝政大权以后就代汉自立；东汉末年的董卓，擅自决定废立，代行皇帝之事。
虽然这些沦为傀儡的皇帝们，或被挟持，或被杀害，但是，若是说被大臣当众警告、臭骂，乃至被殴打，甚至还被指责为"谋反"并杀害的，或许只有东魏孝静帝了。
孝静帝在历史上存在感极低，但提到他的爷爷，恐怕许多熟悉历史的人都知道，那就是北魏孝文帝拓跋宏。这位皇帝一生推行汉化，促进民族融合，做出了重大贡献。
可到了他孙子这一代，朝政皆由权臣高欢所掌控。高欢觉得皇帝不好控制，于是又立了元善见为皇帝，一下子让北魏同时出现了俩皇帝，北魏也被一分为二。元善见就是东魏孝静帝，此时他只有11岁。
