汉武帝刘彻是西汉王朝的第五代皇帝。他七岁时被册立为太子，十六岁登基，在位五十四年。汉武帝一生雄才大略、文治武功，建立了不朽丰功伟绩，不仅使汉朝在他统治下成为当时世界上最强大的国家，他也因此成为中国历史上伟大的皇帝。
刘彻一生有四位皇后，陪伴他最长的是第二为皇后，卫子夫。卫子夫原为平阳公主家歌女，陈皇后被废后立为皇后，为汉武帝育下一男三女，有延续汉室之功。卫子夫的入宫，使她的弟弟卫青、外甥霍去病得到了施展才能的机会，从而为西汉在反击匈奴的战争中赢得了主动地位。从客观上讲，卫子夫对汉朝是有功劳的。因此，她的影响也是不能抹杀的。
司马迁在《史记自叙》中称赞卫子夫"嘉夫德若斯"，可见卫皇后有相当良好的品德，虽然出身卑微，但身居高位后却谦虚谨慎，也因此虽然年长之后失宠，但武帝仍旧相当尊重她。
卫皇后死于巫蛊之祸。有人上书汉武帝说公孙贺的儿子和阳石公主私通，并胜在汉武帝常常出入的甘泉地下埋有木偶，诅咒汉武帝汉，汉武帝听了大怒，立即查办治罪.公孙贺父子惨死在狱中。
