有一次朱元璋打下江山大封功臣时，朱元璋故意降汤和一等，找个岔子只封他为侯，而其他同等条件的人都封为公的爵位。但汤和却能能以平常心对待不公待遇。而且后来他很谨慎，从不发牢骚，不怨天尤人，继续兢兢业业、如履薄冰地伺候皇上，并及时向皇上作出诚恳而深刻的自我检讨。
后来汤和又很识相知趣，迎合皇帝的心思以自保。《明史汤和传》记"帝春秋浸高，天下无事，意不欲诸将久典兵，未有以发也。"也就是说朱元璋对掌握军权的老臣开始不放心了，汤和就投其所好，与其等他"杯酒释兵权"，不如自己主动急流勇退，于是，在众多高级将领中第一个自请解除军权，"和以间从容曰：'臣犬马齿长，不堪复任驱策，愿得归故乡，为容棺之墟，以待骸骨。'帝大悦。"立马拨款为汤和在凤阳老家造房，让他衣锦还乡。
回家后他又低调做人，从不以功臣自居，并且束缚子孙家奴，遵守法纪，善待乡邻，不授人以柄。他知道，朱元璋的耳目一刻也没有放松对他的监视，他的一举一动都会被报到朱元璋那里，因而他就整天游山玩水，含饴弄孙，从不结交地方官和乡绅，不谈国家大事，给人一副只贪图享受别的事一概不管不问的印象。让朱元璋非常放心。
洪武二十八年，汤和因病而终，终年70岁。在汤和后半生中，朱元璋给予了他至高无上的荣誉，并亲自去探望卧病在床的他，见他形容枯槁的情形，泪流不已，后来追封汤和为东瓯王，厚赠黄金、布帛作为丧葬费用。他是明朝开国功臣中唯一能够获此荣誉并且善终的人。然而，这一切都是因为汤和能够及时发现自己的缺点，及时改正缺点且赢了自己的结果。
