石敬瑭当了七年儿皇帝，于后晋天福七年死去。养子石重贵即位，是为后晋出帝，刘知远也迁检校太师，进位中书令。后晋开运四年正月一日，契丹进犯京师，俘虏了后晋少帝石重贵北去，后晋灭亡。但是，中原不能没有主人，而此时，刘知远的威望日益隆盛。
到了公元九百四十七年，刘知远在开封建立了后汉政权，郭威因为有功，就被升为军队统帅，位极人臣。不久之后，刘知远病死了，临终命郭威扶持皇子刘承祐当皇帝，郭威依命辅佐刘承祐，这就是汉隐帝，与此同时，郭威也进一步掌握了全国的兵权。
公元九百四十八年，郭威奉命出征，敌将李守贞死守，两军相持城下。敌军粮草日益紧张，郭威全面攻城，最终，李守贞自杀而亡。李守贞一死，他的手下相继投降，这也使得后汉政权得以稳固。此后，郭威又继续北伐，打败了契丹，功勋卓越。
随着郭威声势越来越大，皇帝开始坐不住了。于是，汉隐帝与近臣李业秘密谋划诛杀郭威等人，并下令李弘义先杀了王殷。但是，这个李弘义却是王殷的人，立马就向王殷告密了。王殷知道后，又让人快马加鞭给郭威报告了这件事情。
