在中国历史上，能以布衣之身，白手起家，建立强大统一王朝的，只有两个人。他们就是刘邦和朱元璋。作为两个强大王朝的开创者，二人都有一批忠心耿耿的手下为其出谋划策，二人对待功臣的态度也有些类似，那就是"飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹"。
相比较朱元璋杀尽功臣的做法，刘邦杀功臣的范围较小。刘邦杀掉的功臣都是野心勃勃之辈，诸如彭越，英布，韩信等人。无一例外，这些人都是刘邦所分封的诸王。文臣以及诸多刘邦的亲卫将领都被留存下来。
而对汉王朝来说，部分功臣的留存，为功臣平定"诸吕之乱"打下了良好的基础。如周勃在平定"诸吕之乱"中起着决定作用。刘邦对自己直属部队的将领可谓极其的信任，然而，令人不解的是，刘邦却在临死之前却要对忠心耿耿的樊哙痛下杀手，这是为什么呢？
原来，樊哙有一个特殊的身份，是刘邦颇为忌惮。那就是，樊哙的妻子又是吕雉的妹妹。也就是说，樊哙是要叫刘邦姐夫的。严格来说，樊哙是属于外戚的。在刘邦末年，太子软弱，皇后强势，外戚势力膨胀足以令刘邦心忧。
