其实早在我国的夏商时期，统治者便已经意识到了法律的重要性，到了秦汉时期，中国确定了法律的框架，然后沿用至今。
不过古代的法律比较残酷，并没有什么无期徒刑，如果有罪大恶极的犯人，等待他们的刑罚只有1个，那就是死刑。
当然，无论在古代还是现代，死刑犯并不会马上被杀，他们会被审核好几遍，毕竟人的性命只有1次。如果负责此案件的官员比较尽忠职守的话，他会花很多时间去探查这个案件，看看这名死刑犯是不是一定要死。
例如，当年唐太宗统治时期，对于每个死刑犯的考量都很高，先是由政府机关审核，然后再把案子交到唐太宗桌上，由他过一遍。
