1406年，明成祖永乐四年，明军远征安南，次年设立交趾都部按三司。西北方向掌控了"关西七卫"。
1409年，明成祖永乐七年，辽东设置奴儿干都司，至此明朝版图达到巅峰，此时明朝实控土地与羁縻统治区域相加约有1100万平方公里。
1427年，明宣宗宣德二年，安南地区叛乱，明军撤出安南地区，此后再未踏足越南地区。
1449年，明英宗正统十四年，"土木堡之变"中英宗被俘，蒙古首领也先率部入侵中原，明朝取得北京保卫战胜利。
1524年，明世宗嘉靖三年，由于明朝势力的衰弱，明朝前期设立的关西七卫全部撤入嘉峪关以内，使这条有名的西北防线彻底丧失作用。
