在中国近代历史上，出现过很多的名人，这些人大多数都是改变了历史的人物。而在清末时期，大多数的名臣却存在着很大的争议性。他们既建立了功业同时也对历史产生了十分负面的影响，其中最典型的大概就要数李鸿章了。
李鸿章是著名的晚清名臣，1823年出生于安徽省合肥县东乡。李鸿章排行老二，故民间又称"李二先生"。1843年李鸿章在庐州府学被选为优贡。两年后入京会试，以年家子身份受业曾国藩门下，成了其门下得意弟子。
1861年曾国藩就任两江总督，安徽人李鸿章在幕中主持机要幕僚。李鸿章首先通过张树声招募了合肥西乡三山诸部团练。同时得到了李鸿章父亲门生的支持，组建起了自己的一支淮军，其声势几乎超过了曾国藩的湘军。
