黄道周被俘后，绝食了十二天，他的妻子都看出他是要以死明志，于是给他写信："忠臣有国无家，勿内顾"。
黄道周在被押送往刑场的途中，从囚车上掉了下来。随行的刽子手嘲笑他：害怕的腿都下软了。黄道周听后，怒斥刽子手：没有怕死的黄道周！不过，前面是天子的御道，身为臣子不能坐车走过御道，所以要下车步行。然而，最近未进粒米，所以有点腿软罢了。
刽子手被黄道周的无畏和忠心所惊呆，立马跪下对他说：既然如此，您就在这里就义吗。本来受刑需要站立，但刽子手看着黄道周大义凛然的模样，竟为他搬来一把凳子，让他坐着受刑。
黄道周被刽子手砍下了头颅，但他的身子依旧直立在椅子上，围观百姓哭着为他送行。
大明孤臣黄道周以身殉国，隆武皇帝得知后，赐他谥号"忠烈"，就连乾隆也被他的气节所感动，为他改谥"忠端"。果然，忠臣不论到什么时候，都是受人敬仰的！
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