明朝建立初期，边疆地区还有不少元朝旧部不断骚扰边境，而山海关以外又都是一些少数民族。明成祖朱棣登基后，就迁都北京；而明朝末代皇帝崇祯，宁愿吊死煤山也不选择投降和退让。因此，后世称赞他们"天子守国门，君王死社稷"。
皇帝这么有骨气，当然朝堂之上也会出现许多有骨气的大臣，明末黄道周其中之一。
黄道周出身世家，幼时家贫，但非常聪明好学。天启二年，黄道周考中进士，并受到考官袁可立的赏识。袁可立是明末主战派的将领，同时也是个非常正直的言官，因向万历帝直言进谏，被一贬再贬，直至被罢官。
黄道周继承了老师袁可立的刚直之气，屡次向皇帝直谏，并极力主战。结果，黄道周也像老师一样被罢官，不同的是，罢免他的变成了崇祯皇帝。
