公元705年，女皇武则天已经81岁，做了15年皇帝的她此时因为衰老和疾病已经很少上朝，身边陪伴她的是几个男宠。这其中张昌宗、张易之恃宠而骄，二人狐假虎威，动辄贬谪、杀害大臣，甚至还下令处死了太子李显的儿子、女儿、女婿，这引起了大臣们的不满，朝野内外谣言四起，纷纷传言武则天已经病重，朝政已被张昌宗、张易之把持。
张昌宗、张易之
神龙元年（705年）元月二十二日，以凤阁侍郎张柬之、崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己等五位宰相（唐朝施行群相制，宰相所指宽泛，有相权都可称为宰相）为首，众多朝臣拥立太子李显，以张昌宗、张易之谋反为名，率领禁军闯进皇宫，诛杀二张，并包围武则天寝宫集仙殿，声称皇帝已经年老多病，无法主持朝政，太子仁孝睿智，却无故遭到幽禁，现在需要将皇位传给太子。
