王安石变法可以说是北宋最后的一次自救变法，在变法时期，北宋国库充裕，军力提升，边防安全，跟西夏和大辽大战也没有落下风，但是随着宋神宗的死，变法也顷刻间被完全废止，而且，有名的苏轼和司马光都反对过王安石变法，更要命的是，南宋的高宗赵构把王安石视为导致北宋灭亡的人，也造成了两宋时期对王安石的评价普遍不好。王安石变法直到清末才被梁启超平反，之前，一直被认为是取乱之道！就和以现代的观点看王莽的新政一样，这二位姓王的爷，好像有点儿操之过急，却不能把握尺度！
首先要说的是，苏东坡并不反对变法，他反对的是变法因操之过急而造成的弊端。和司马光有质的区别。司马光才是真正的为了维护他和他身后的利益集团的利益而反对王安石变法。文人的眼界永远不能同政治家相比，纯粹的文人和政治家的区别在于是不是会考虑现实的问题。苏轼也是很尴尬，在变法期间他更多的是个中间派，既不支持王的疾步，也不是司马光等的死反，所以两方面的人都把他看作另类来打压，致使苏轼一生不得志。
当然，也司马光反对也不全是他的错，他的确反对王安石变法，那是因为王安石变法的手段太过于激进，而且配套措施跟不上，导致几乎所有的改革与初衷背道而驰，甚至到最后农民也成为受害者了，王安石的做法本质上就是把藏在民间的财富集中到中央政府，中央政府得到一时之暴利，而民间苦不堪言，自然动了利益集团的利益。
