所谓"中国古代五大艳后"，当然是以相貌而论，所以首先，她是个倾国倾城的美人。说起"艳后"，大多人的第一印象往往都是"祸国殃民"，但是她身上却毫无娇嗔之态，而是个睿智聪敏、深明大义、勇敢爱国的奇女子。她就是明末木匠皇帝明熹宗朱由校的张皇后，张嫣。
明熹宗虽然昏庸无能，但他身边却名人辈出，客氏和魏忠贤就是其中最罪大恶极者。客氏是明熹宗的乳母，明熹宗十分依恋、听从于她，甚至坊间有传闻说客氏是明熹宗的"启蒙老师"，他们之间有那种不可言说的关系。总之，客氏凭借明熹宗的宠信和纵容身居高位，祸害后宫，连最受宠、最有地位的妃嫔都怕她。或是争风吃醋，或是利益驱使，客氏在一种变态心理的支配下，残害了诸多妃子和皇子，反正她就是见不得有女人得宠，更见不得有人生下皇子。后来，客氏又和大宦官魏忠贤狼狈为奸，行事愈加猖獗，直到张皇后的出现，变化悄然发生。
天启元年，15岁的张嫣选秀入宫，凭借美艳无双被明熹宗一眼看中，立为皇后。张嫣容颜倾国，体态婀娜，青春年少，这让年老色衰的客氏嫉妒无比，心中像有万只蚂蚁在啃噬，恨得压根痒痒，客氏立志除掉这个"狐狸精"。但是年仅15岁的张嫣也并非软柿子，她虽性格娴静，但聪慧过人，骨子里还有一股不服输、不妥协的韧劲，于是，张皇后与客氏之间的战争在大明后宫打响。
