秦琼先后在来护儿、张须陀、裴仁基帐下任职，因勇武过人而远近闻名。后随裴仁基投奔瓦岗军领袖李密，瓦岗败亡后转投王世充，因见王世充为人奸诈，与程咬金等人一起投奔李唐。投唐后随李世民南征北战，是一个能在万马军中取敌将首级的勇将，但也因此浑身是伤。
他的一个儿子叫秦怀玉，在唐朝的二代贵族公子中，秦怀玉比起其他人简直是高出了一头，在《薛仁贵》传奇中，秦怀玉作为副元帅跟随薛仁贵南征北战，之后又与罗通一起立下了赫赫战功，深得唐太宗的赞赏。之后他又生了个儿子叫秦英，更是英雄出少年，年纪轻轻就独自挂帅西征。
秦琼一家三代护卫李唐江山，无愧于大唐第一战神的称号。唐太宗继位时根据功勋设立凌烟阁24功臣，秦琼也名列其中。而李元霸只是一个莽夫，更不要谈领兵作战了。
可惜的是他为了和尉迟恭两人争夺挂帅的资格，硬是要年近七十时单手举鼎，最终力竭而亡。但是他死后百姓为了感念他带来的平安，将他和尉迟敬德的画像张贴在门上，成为了门神，受万民敬仰。
