元末，元朝军队最有实力的就两支部队，一支是察罕帖木儿和李思齐率领的，还一支是孛罗帖木儿率领的。在朱元璋在平定江南之时，两支部队时有摩擦，相互攻击，斗的是不以乐乎，而且元朝的朝廷也在内讧，你追我打，简直就是一笔烂账。
当时，察罕帖木儿与孛罗帖木儿为了争夺察罕之地，打得是热火朝天，元朝廷实在看不过去，于是下诏令两边罢兵和解。可是两人拥兵自重，哪里肯听，继续相互攻伐。后来察罕帖木儿去世，由养子扩廓帖木儿（王保保）继承，继续与孛罗帖木儿开战，仇怨一直如故。
当时朝中重臣老的沙、秃坚触犯了太子，担心获罪被杀，于是逃到孛罗帖木儿的领地，被孛罗帖木儿藏匿了起来。元朝廷大怒，于是下诏罢免孛罗帖木儿的官职，解除他的兵权。
孛罗帖木儿没有办法，只得举兵造反，直接率军攻打京师，杀死丞相搠思监，自称左丞相，老的沙为平章，秃坚主持枢密院，把持朝纲。
