心里高压持续威胁着南朝皇帝们的生理和心里，导致他们一方面难以承受精神重压，行事疯狂；一方面又不得不这样做。在这双重威胁下的南朝皇帝们，日子过得如履薄冰。
上文提到的南朝变态皇帝们，要么杀戮皇族和功臣，要么沉溺宗教和文化消极避世。这是因为在双重压力下的他们，有些是真的承受不了压力，变成了真疯子（如刘骏父子和刘彧父子）；有些是想通过杀戮来破解这个死循环，却因此被士族们将暴虐作为推翻他们的理由（如刘准和萧宝卷）；有些既不愿意疯也不愿意死，只好消极避世（比如萧衍和陈叔宝）。
在这样的畸形政治形态下，形成独有的"南朝困境"：士族们在安乐中逐渐堕落，而皇帝们在无法破解的死循环中走向变态。人们生活水深火热无法自拔，帝国领土日蹩但内耗仍在不断加大，莫论开疆拓土，连守成也越来越难。
而要破解"南朝困境"唯一的办法就是，彻底根除士族政治和九品中正制，重新建立合理的帝国统治架构。而这一点，直到杨隋和李唐发明了科举制度，才真正找到解决的法门。
