"黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。"作为丝绸之路的必经之地，楼兰一直中原地区关注的对象，楼兰最早的文献记载是公元前176年匈奴冒顿单于给汉文帝刘恒的信，信中写楼兰归属匈奴。
在西汉汉武帝时期，汉朝使者出使西域，必然要经过楼兰，楼兰国隶属匈奴，经常劫掠汉朝使者，元封三年（前108年）汉出征楼兰，楼兰本就是小国，自然不是汉朝的对手，但匈奴一方面又控制着楼兰。
楼兰只好两面称臣，直到汉昭帝元凤四年（前77年）傅介子前往楼兰，刺杀了安归，立尉屠耆为王，改国名为鄯善，楼兰就成了西域长史治所，随着楼兰的安定，关于楼兰国的记载似乎就开始断了。
