这就要从朝廷出兵匈奴的事情开始说起了，当时匈奴来犯，而朝廷正好需要擅长草原战的将士出马，李广一生经历过无数次战争，不论大的还是小的，好打的还是难打的，说起作战经验，他绝对能够排在前列，可是有一个问题却不能忽略，那就是他的岁数太大了，已经年过六十，在战场上难免会出现体力不支的情况，而这也是朝廷并不想让李广出征的原因。
但是李广心有不甘，自己虽然已经在战场上厮杀了几十年，但却没有立过真正的大功，反观从前在自己手下当差的人，无论是身份低微还是资质平平，都已经飞黄腾达，身价远超昨日，仿佛只有他自己还在原地踏步，倒不是说多么重视军功与权利，而是这种心理落差着实令人难以接受。
于是他就多次请求，最终汉武帝磨不过他，只好同意，并派他作为前锋，这样一来，李广的心愿也算是实现了，值得一提的是，当时汉武帝还派出了卫青作为将领，正是这个人，直接促使了李广的自杀。在战场作战的时候，卫青考虑到霍去病在朝廷中的地位越来越高，为了制约他，自己必然要立下军功，重新获得汉武帝的另眼相待。
