但与此形成鲜明反差的是，宋徽宗作为一个皇帝，在治国理政、内政外交方面，却实打实的不及格，是一个彻头彻尾的昏庸无能之辈。他在位期间，耽于逸乐，大兴土木营建宫室和"艮岳"，向民间征收臭名昭著的"花石纲"，浪费民脂民膏用于个人享乐。朝堂之上，奸臣当道，蔡京童贯杨戬等"六贼"专权擅政，祸国殃民，繁花似锦的大宋在他治理下，一步步走向毁灭深渊。
北宋的覆灭，与宋徽宗的昏聩不明有着直接的关系。史书对他评价极低，"自古人君玩物而丧志，纵欲而败度，鲜不亡者，徽宗甚焉"，"以獧薄巧佞之资，济其骄奢淫逸之志。溺信虚无，崇饰游观，困竭民力。君臣逸豫，相为诞谩，怠弃国政，日行无稽"。宋徽宗也因此成为古代昏君的典范人物，从此被天下后世所鄙弃。
不过，历史人物与事件，往往不能用非黑即白的二分法来简单归类。宋徽宗虽然无能昏庸，但也并非人们想象的那样一无是处。他留下的一道圣旨表明，他也有一颗善良的心，让人对他肃然起敬。最起码可以说，他的本质不坏，与商纣王隋炀帝那种穷凶极恶之辈，可谓判若两人。
