不过一开始的宫廷生活还是不错的，由于婉容美丽大方又能诗善书，在很长一段时间里溥仪和她相处得都比较和谐。但随着年龄增长，帝后之间的问题就渐渐显露了出来。
溥仪2岁登基，又在6岁时被迫退位，他的成长经历让他并不懂得如何去爱一个人。再者溥仪身患隐疾，根本没有生育能力，后宫的妃子对他来说不过是一个个摆设而已，包括他明媒正娶的皇后婉容。
他们的关系在1924年被冯玉祥逼迫离宫后变得更为僵硬，淑妃文绣发起的"刀妃革命"让溥仪对后宫失去信心，连带着将婉容打入冷宫；鸦片成瘾让婉容的身体日渐憔悴，精神也大不如前；失去女儿的痛苦则是压垮她的最后一根稻草，让她的精神变得彻底失常。
女儿自然不是溥仪的，而是婉容在冷宫中和侍卫私通生下的。当时帝后的关系早已破碎，溥仪毫不留情地处理掉了这个女婴，让婉容大受打击，这些在溥仪写作的《我的前半生》未删减版中均有记录。自此那个美丽高贵的皇后就不见了，留下的只有一个疯疯癫癫的、早已麻木的躯壳。
