建立商朝的这个民族来自于东方，他们后来被称为"东夷"。商灭夏之后，将洛阳一带称为西邑，也就是西边的城市。对于商朝来说，那肯定就不是"中央之城"了。周人是夏人的后代，周灭商之后，周武王就想迁都洛阳，他说"余其宅兹中国，自兹乂民"。但是周武王为迁都就去世后，后来周公实现了"定鼎洛邑"的计划。
周朝推行严密的分封制，于是夏人后代就被分封到了东方的各个地方。这也就是华夏领土的第一次扩张。人们将西周分封诸国称为"诸夏"。很明显，当时的周是王朝概念，夏是国家民族概念，而中国只是地区概念。不过，周朝的"中国"一词的范围也在扩大。西周诸侯将自己的首都称为"中国"，久而久之，也就是将黄河流域称为"中国"。到了秦汉，人们所谓的"中国"也就等同于中原、中土、中州。
如果在古籍中看过"中国"一词，千万不要认为这就是现在的中国，应该只能理解为中原或者黄河流域。例如，三国时期诸葛亮曾对孙权说:"若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝"。这里中国就是中原，也就是当时的曹魏。如果非要认为这个就是现代的中国概念的话，那岂不是东吴和蜀汉不属于中国？
