为此，康有为、梁启超、谭嗣同等人展开了一系列的行动。光绪皇帝也终于意识到了变法的重要性，正式颁布了"明定国事"诏书。
如果说洋务运动为清政府带来了一定的经济基础，那么戊戌变法则开阔了人们的思维。从这时开始，许多中国人才第一次接触到外国的先进文化科技。历时103天，戊戌变法彻底失败了。在国家危亡时刻，清政府并不是没有奋斗过。但令人遗憾的是，努力的往往是少数的维新派。
即便有了光绪皇帝的支持，可真正的权利还是掌握在以慈禧太后为代表的守旧派手中。正是因为守旧派的重重阻拦，清政府即便作出了再多的努力，往往也是徒劳无功。
但戊戌变法在近代中国的历史上，也作出了相应的贡献。首先，这次变法为后来的辛亥革命打下了坚实的基础。有志之士也意识到，想要以平和的方式改变国家的现状，是一件不可能的事情。要想让国家真正富强起来，摆脱当下被动挨打的局面，势必要付出惨痛的代价。
