公元1368年（洪武元年），徐达、常遇春率25万大军攻打大都（北京），元顺帝和太子趁夜逃走，王保保此时正镇太原，徐达和常遇春虽然取得大胜，但王保保却在韩店大战中打败汤和，算是元军中唯一能取胜的将领。
徐达掉头向西，直取河北和山西。朱元璋特地八百里加急通知徐达，若能活捉王保保，算大功一件。徐达时刻注意王保保的动向，为了捉住王保保，徐达制定"批亢捣虚"的策略，先把王保保的大军引到居庸关，然后再让大军佯装攻打太原，王保保听闻太原要失守，立即挥兵来救。
王保保带领4万蒙古兵马，疲于奔波，在路过保安州（河北涿鹿县）时，天色已晚。他看到这里地势平坦，于是下令扎营休息。当日晚上，王保保躺在床上看书，突然门口一生炮声，锣鼓喧天，王保保急忙穿鞋，谁知刚穿上一只鞋子，一条大汉就窜入王保保的帐内，王保保定眼一看，竟然是常遇春，王保保吓出一身冷汗。
