刘长佑提出攻打日本的战略并不是痴人说梦，而是有其现实基础。在日本侵占琉球时，正值清朝洋务运动如火如荼之际，左宗棠收复新疆，士气正盛。而且日本当时的海军实力羸弱，远不能跟清朝海军相比。日本侵占琉球是侵略行为，清朝出兵是正义之举，西方列强也挑不出什么毛病。若是趁此良机一举灭亡日本，不仅可以收复琉球，扬我国威，还能借此练兵，震慑列强。
不得不说刘长佑的建议实在令人心潮澎湃，后世人看到也多是惊为天人，随即又因清政府没有采纳而扼腕叹息，深感中国失去提前消灭日本这个巨大威胁的良机。然而，客观地讲，清政府没有采纳刘长佑的建议，也有自己的考虑。
日本作为中国东部的岛国，已经存在上千年，从唐朝以后，日本不断侵扰中国沿海地区，历朝历代都想灭亡日本，但都没有成功。元朝铁骑纵横在亚洲大陆上，但两次远征日本均以失败告终，明朝海军实力位于世界前列，但对于日本依旧采取守势。清朝时海军的实力进一步提高，但它所要面临的环境也要比前朝严峻的多。
东北地区是清朝的战略要地，更是京城的屏障，万不可丢失。左宗棠刚刚收复新疆不假，但沙俄实力依旧强劲，攻打日本需要重兵，北方防守势必薄弱。一旦清朝在攻打日本的时候沙俄趁机出兵清朝北方，清朝将陷入两线作战的局面。而且法国等西方列强也在虎视眈眈，随时有可能再次侵扰中国边境。清朝的财政本就入不敷出，让统治者们采纳刘长佑的建议，倾全国之力，与日本开战，将自己陷于危险境地，是不现实的。
