1079年，在欧阳修、韩琦、富弼等名臣相继因反对变法而被贬黜之后，轰动朝野的"乌台诗案"爆发了，苏轼在出任地方官期间，对新法推行中的弊端体察深刻，深知新法的不足之处，心系江山社稷黎民百姓的苏轼于是就写了些讽喻诗，希望感悟宋神宗。
没有想到的是，混入变法派的投机政客纷纷对政敌展开倾轧报复，苏轼就是这样卷进了乌台诗案。变法派投机政客李定等人于1079年摘录苏轼几句诗，弹劾他诽谤皇上。
苏轼祸从天降，锒铛入狱，朝臣都不敢说话；而李定等人企图利用文字狱，将异己一网打尽。人们都说苏轼必死无疑，深深地为这位名满天下的大文豪的悲惨下场哀叹，也为宋朝安危担忧。
面对这样的情况，曹太后心急如焚，怎奈自己年事已高，又身体染疾，几乎是命危，可是她依旧以江山社稷为重，弥留之际的曹后，把宋神宗叫到病榻前："当年仁宗在科举考试中得到苏轼、苏辙两兄弟，高兴地对我说：'皇后，我替子孙觅得了两个宰相之才。'
