相信年龄稍微大的一点人，在大家庭里生活过的，都会多多少少感受到一些儒教对妇女约束的尾巴。比如吃饭不能跟男人一起上桌等等。奇怪的是，在古代女人竟然也会助长这种不公平的约束，压制妇女，最典型的就是班昭。她在帮哥哥固班写完汉书后，竟又写了一个《女戒》。规定妇女在未出嫁前要服从父母，出嫁后要服从丈夫，丈夫去世后还要服从长子。总之，妇女除了服从，自己是不可以有任何主见的。而正是这种不平等的条约约束压制了中国古代妇女数千年。
因此在古代社会对于那些有主见，讲人权的妇女的惩罚是很严重的，比如说丈夫想娶小妾，妻子不同意，或者在一旁制造障碍，那都是要受到惩罚的。而且这些惩罚都是皇帝制定的，算是国法了。比如宋明帝时就规定，但凡妻子不满意丈夫娶小妾的，要杖罚二十，皇帝还要奖赏这个丈夫一个美妾。
而到了明太祖朱元璋的时候，这种惩罚变得更加恐怖。明朝的王文禄在《龙兴慈记》中记载了这样的一个故事。朱元璋手下有个将领叫常遇春，他体貌奇伟，沉毅果敢，长臂善射，英勇善战，统军有方，自谓能以十万之众横行天下，军中称为"常十万"，为朱元璋打天下立下了汗马功劳。
