东汉光武帝刘秀生长于民间，深知百姓疾苦。打仗有勇有谋，昆阳一战几近封神。称帝后兢兢业业、"乐此不疲"，且不杀功臣、不搞封禅，在位33年选贤进能，休养生息，生民复苏。后世称赞汉光武帝刘秀为"一代明主"，认同者众。
刘秀在位时，制定了一项政策，旨在培育社会楷模。结果却适得其反，竟导致寡廉鲜耻的伪君子层出不穷，对后世造成严重不良影响，流弊深远。是何政策，有如此"杀伤力"？
刘秀称帝后，欲消弭前朝、特别是王莽政权高举的"五德终始说"大旗，提出了一个响亮的政治口号：表彰名节。表面上，此举意在选荐"德行高妙、志节清白"之人；更深层次的原因则在于，要把忠臣不事二主，死心塌地忠于一姓天下，渲染为天经地义之事。
是否有名节，很难"标准化"评测，只能由举荐之人主观估量而定。而当时的所谓"名节"，实表现在人与人的交际关系上。东汉重视的人际关系有五，即君臣、父子、师弟（老师与弟子）、兄弟、朋友。
