受困于抗清战斗中的兵马不足，周鹤芝于1647年萌发乞师日本的念头，同年冬天派人前往日本，求见撒斯玛，哀求对方派援军"靖难"。撒斯玛上报幕府将军后，答应出兵3万，军需、战舰等自备，只等周鹤芝来日本签约就可发兵。
周鹤芝听使者回报大喜过往，准备了大量丝绸、金元珠宝等，准备以隆武的名义前往日本，出发时间定于次年4月11日。眼看即将成行，有人出来制止了。
此人叫黄斌卿。黄斌卿出身于官宦之家，世袭千户，时任南明隆武朝总兵官、肃鲁伯、太子太师。他与周鹤芝关系一直不好，两人曾在舟山共同练兵抗清。
此时，黄斌卿得到兵部尚书余煌的一封书信，信中称周鹤芝乞师日本，与当年吴三桂乞师清军同理，将引狼入室，万万不可。
