张皇后为明孝宗生了两儿一女，其中长子就是朱厚照。而另外的一子一女，都早夭了。也就是说，朱厚照是根正苗红，整个大明朝妥妥的继承人。他只要好好活着，将来皇位迟早是他的。
就因为只有这一个儿子，所以明孝宗和张皇后，对其难免纵容了点。加上他是唯一的皇子，根本没人敢得罪他，从小就要风得风要雨得雨。
于是他修建豹房、宠信宦官、荒废朝政，无忧无虑过着他向往的帝王生活。其实这一切，都是源于自身成长环境的影响，还有朱厚照少年贪玩的天性。
明武宗15岁便即位，共计在位16年，去世时年仅31岁。他作为明孝宗唯一的儿子，顺理成章继承皇位，然而换做他自己，传位给谁则是个头疼的问题。
