胡人民族有个特点,只要出现一个能镇得住的牛人英雄,就会凝聚成一股强大的力量,威胁到中国北方地区的安全。这个牛人一挂,就会分裂成若干部落,各自为战,互相残杀。历代中原王朝对付这些胡人的最好办法就是在他们内部培植反对势力,让他们搞分裂,最好分裂成数部,乃至数十部。让他们不能独自坐大,都得依靠汉人,这样就能镇住那些英勇善战的游牧民族,这叫分而治之。
建安年间,乌桓、鲜卑都依附于北方的强豪袁绍。曹操打败袁绍,并乘胜进攻,大败袁家和乌桓的联合部队,把很多投降的匈奴、鲜卑等胡人迁移到幽州、并州等地,充实人口,也加强边防。很多胡人头目都成为曹魏分封的官员。右北平、渔阳、辽西三郡的骑兵因为胡人众多,号称勇冠天下。胡人的实力在北方几个州郡中不断地滋生强盛起来。
匈奴右贤王刘豹安排在并州,其率领的匈奴部落渐渐强大时,曹魏的大将邓艾就建议培植另一个头目,把这些匈奴人分成两部。但由于实施不到位,五胡乱华时,刘豹的儿子刘渊就乘机建立了匈奴人的帝国"汉",成为天下大乱的最早起事者。
在曹魏政权"胡萝卜加大棒"的政策下,鲜卑内部也是分分合合,他们时而依附中原,时而又叛乱劫掠,是中国北方极不稳定的一个因素。当时的辽东公孙家族,经营了近五十年的时间,实力雄厚,威加北方,成了隔在胡人与中原之间的一个天然屏障。