撤军时，又强行把辽东数万居民迁往中原，加上几次战役消灭的辽东官军，基本上把辽东汉人扫荡一空。辽东原来大多数是汉人，经此一浩劫，幸存者寥寥无几。周围的鲜卑、匈奴等胡人趁机涌入，占据了辽东这片肥沃的土地。
历史上的五胡乱华是指西晋时期塞外众多游牧民族趁西晋宗室"八王之乱"，国力衰弱之际起兵占据中国北方，使北方处于几百年的战争大动荡之中。公孙家族从公孙度起，自称辽东侯、平州牧，东伐高句丽，西击乌桓，打击豪族，为公孙氏割据辽东打下基础。
公孙度死后，其子公孙康继承辽东太守的职位，把前来投奔的袁熙、袁尚首级送给曹操，被拜为左将军，封襄平侯。又大破高句丽军，攻陷高句丽都城丸都城。进一步巩固了公孙氏的地位。
东胡是中国东北部的古老游牧民族。自商代初年到西汉，东胡存在了大约1300年,因居匈奴（胡）以东而得名。秦末汉初之时，匈奴强盛，匈奴冒顿单于把东胡被打得满世界乱窜，退居乌桓山的一支称为乌桓；退居鲜卑山的一支称鲜卑。匈奴没落后，他们渐渐兴起，取代匈奴成为北方的霸主。《说唐》中第二条好汉宇文成都的"宇文"，《天龙八部》中的慕容复的"慕容"等姓氏，都是鲜卑族的典型大姓。后来统一中国北方的北魏政权，就是鲜卑族拓跋氏建立的。
