趁着天下大乱，刘知远在太原建立后汉政权，成为开国皇帝，可他称帝后第二年就驾崩了，让儿子刘承祐继位，即后汉隐帝，同时刘知远给儿子留下宰相杨邠、史弘肇、苏逢吉等人辅佐，并让郭威掌握军事，对外逃犯叛乱。
然而刘知远留下的杨邠等人都是阴险之辈，他们根本不把年幼的刘承祐放在眼里，根据史料记载，有一次上朝开会，刘承祐刚想发表意见看法，杨邠还没等他开口，便直接说：''陛下但禁声，有臣在。''也就是说皇帝你别说了，我来拿主意就行。
刘承祐听得尴尬至极，事后对杨邠等人恨之入骨，后来他找准机会，竟然直接在朝堂上杀死杨邠，有诛杀了王章、史弘肇等先帝留下来的臣子，随后刘承祐渐渐飘起来，他觉得先帝留下的人只会限制自己的权力，要统统杀掉，于是他把矛头指向在外征战的郭威。
