刘邦在位时期，戚姬就一直给刘邦吹耳边风，希望刘邦能够将自己的儿子如意立为太子。但是怎奈宫中大臣都一直不同意。再到后来刘邦逝世后，如意还是没能当上太子，还是由刘邦嫡子、吕后的儿子继位当上了皇帝。这样一来，吕后就成了皇太后。从当时的局面来看，真正的权力都掌握在吕后手中。
因为之前戚姬多次想让自己的儿子成为太子，吕后成为皇太后决定给她点颜色瞧瞧。先是将戚姬囚禁在永巷，给戚姬剃了头发，穿上了囚衣，让她舂米做苦役。
在这个时期，根据有关史书记载，戚姬在被囚禁时做了一首歌曲，名叫《戚夫人歌》。歌曲中写道的："儿子为王，母亲为奴，一天到晚舂着米，常与死亡相伴！相隔三千里，谁能告诉你？"表明了她当时被囚时的心情。现如今这首歌在文学史上的地位还是很重要。字里行间都透露出了他的悲情。
