话说当时朱元璋为了巩固明朝的政权，将皇子皇孙们派往全国各地，封为藩王，镇守一方土地。朱元璋认为都是自己的后代，掌管保卫王朝也比较放心，毕竟有着血缘关系，算得上很亲的人了。但是随着后代的繁衍，这血缘关系就没有那么近了，更何况藩王们的权力非常大，有着自己的军队，势必对中央会造成威胁。朱元璋并没有重视这一点，继续给藩王们更多的权力，镇守边疆土地。在朱允炆即位后，藩王的势力更加强大了，尤其是燕王的权力，让人不得不提防。
朱棣占着自己是朱允炆的皇叔，而且手上握有大量将士，在朱元璋死后并且明确命令"各藩王不准进京参加葬礼"后，仍执意进京，后被朱允炆派人强制遣回，被赶回来的朱棣十分恼火。后来有一次进京，朱棣看见朱允炆也不行礼，非常嚣张，当时就有大臣劝朱允炆把朱棣贬去南昌。但朱允炆并没有采纳他的意见，而是念在"骨肉血亲"的份上，对此事并无任何惩罚。此时的朱棣意识到朝廷似乎有什么计划，故装病回去了，静观事情会如何发展，再做打算。
朱允炆当上皇帝之后，决定削弱各藩王的的势力。在他的命令之下，很多藩王都被废除了，剩下的藩王感到岌岌可危。之后，朱允炆打算削弱燕王的势力，先是抓了他几个手下，朱棣就对外称自己生病了，而后又装疯。被识破之后，朱棣决定不再坐以待毙，再加上之前对朱允炆当上太子的不满，当下谋反之意便已经在心中燃起了火焰。原本朱棣所在的地方只是小小一隅，率兵谋反之后，一路过关斩将，顺利拿下重要领地。最后率兵直奔建康，而朱允炆派出的将领在作战经验以及计谋上完全低朱棣一等，很快就被击败。果不其然，朱棣顺利进入皇宫，却没找到朱允炆的身影，皇宫之内只见大火熊熊。
