1587年初冬，一个普通的中国官员海瑞病逝于南京。这是一个把清官做到极致的人，做到家徒四壁、做到家破人亡。他无朋无党、无亲无友地走完了自己孤独的一生，只为替这个国家树立起一个清廉的标杆。然而他的清廉救不了这个国家，他死后57年，大明覆灭。海瑞在身后深远地影响着这个国家，人民寄幸福于清官，国家寄希望于清官，直到1966年，这种寄托把整个中国拖进十年浩劫。
一如道德无法对抗本性，个人之善同样无法对抗体制之恶。400多年后我们重读海瑞，就是要明白，指望清官的国度，就是一个没有指望的国度。
万历十五年，南京吏部右侍郎海瑞死了。
这真是一个清官，而且是整个大明朝最有名的一个清官。大家都知道，明朝官员的俸禄非常低。比如海瑞当县令时，月薪只有七八石大米，而且还不能全额发放。即便全额发放，折合成现在的人民币也不过是一千出头。别的县令有灰色收入，不指着工资过日子。
