这次战斗是"两灰口之战"。崇祯三年正月初三，明朝武将刘兴祚，带着一支百余人的骑兵小队，在永平城外的山区两灰口一带，"陡遇贼数千骑，"突然遭遇清军数千骑兵。刘兴祚率部拼死力战，但因为众寡悬殊，明军很快伤亡殆尽。刘兴祚浴血奋战且战且退，因战马受伤逃逸，被清军团团包围。刘兴祚仍不肯屈服，"箭衣力战，自卯至申，杀贼无算"，最后被清军乱箭射死。
两灰口之战，看似明朝只损失了一个武将和百十人的小部队，但却使得明朝武备实力遭受难以弥补的重创。因为战死的刘兴祚，虽然知名度不高，但他是当时明清战场上一个举足轻重的人物。《史记》记载，楚汉相争时，项羽派说客武涉劝降韩信："当今二王之事，权在足下。足下右投则汉王胜，左投则项王胜。"这句话用在刘兴祚身上也是差相仿佛。
