公元968年，老太后钟氏的丧期一满，李煜立即册封小周氏为后，即是小周后。南唐宫城锦彩浮华，如梦似幻，小周后与李煜在此度过了十年极为奢侈的时光，公元975年，随着宋太祖赵匡胤大军袭来，南唐被攻灭，小周后的美梦也破碎一地。宋太祖将李煜与小周后一起擒至汴京圈禁。初到汴京，小周后尚不为人注意，一连数月相安无事。
然而随着宋太祖晏驾，宋太宗即位，小周后的命运迎来转折。宋太宗赵光义比李煜还要小2岁，他对南唐小周后早有耳闻，故而费了些心思。赵光义先行加封李煜为"陇西公"，紧随其后加封小周后为"郑国夫人"，小周后成为命妇，就有了入宫的资格，接下来就水到渠成。史载"小周后例随命妇入宫，每一入动辄数日才得出"，回到李煜处则"大泣"。
到汴京2年后，恰逢李煜42岁寿辰，其追思南唐而心生恨意，大哭半晌。宋太宗闻讯怒赐牵机药，李煜遂被鸩杀。李煜死后，小周后孤苦无依，昼夜以泪洗面，不久也突然死去，传说其亦是被赵光义逼死的。千百年来，文人墨客莫不怜惜小周后，历史学者也细究大量史料，在只言片语中探索其真正死因，最终果然有意外发现。
学者翻阅大量宋代古籍，在《南唐拾遗记》及《宋稗类钞》中发现，自入汴京之后，小周后与李煜郁郁寡欢，时常相对默坐悲泣，尤其李煜突然死后，小周后的精神支柱轰然崩塌，哀不自胜水米不进，以至"感疾"，磋磨一段时间后才慢慢病重而死。故而宋太宗并未逼死小周后，但却出手摧毁了她的精神支柱，造成其病死，这点应该是赵光义始料未及的。
