提到晚清的历史，曾国藩一定是绕不开的。作为湘军的创立人，中兴名臣，李鸿章的老师，他的一生有太多的头衔，而每个头衔背后，都是一段传奇的历史。曾国藩的身上有太多优点，而其中最为突出的，就是他"善识人"。石达开曾评价曾国藩道："虽不以善战名，而能识拔贤将，规划精严，无间可寻，大帅如此，实起事以来所未见也。"
事实上，曾国藩很重视识人，他认为，识人对于交友至关重要，而"择友乃人生第一要义。一生之成败，皆关乎朋友之贤否，不可不慎也！"。在曾国藩看来，交友是人一生中的头等大事，它关系着一个人的未来，懂得交友，则平步青云，不懂交友，则寸步难行。而且，曾国藩还总结出自己的交友之道，他将它归纳成"八交九不交"。
所谓"八交"，就是八种值得交往的人，而这八种人分别是：胜已者，盛德者，趣味者，肯吃苦者，直言者，志趣广大者，惠在当厄者(在你困难的时候帮你的人)，体人者。而所谓九不交，是指九种应当远离的人，他们分别是：志不同者；谀人者；恩怨颠倒者；全无性情者；不孝不悌者；愚人者；落井下石者；德薄者；好占便宜者。
